渦紫陽花とウイルス進化説

アジサイの季節もそろそろ終わりに近づいています。

名残を惜しみながら、きょうはウズアジサイの写真です。

子どもの頃、こんなアジサイを見た記憶がありません。

だから最近出回ったものかと思っていたら、江戸時代からある園芸品種だそうです。

アジサイの花にこんなに接近して見ることはなかったので、気がつかなかったのでしょう。

ガク片がクルンと渦を巻くように丸まっているので、ウズアジサイ（渦紫陽花）。

親しみを込めてオタフクアジサイ、ピンク色のものはオカメアジサイとか、バイカザキ（梅花咲き）アジサイともいうそうです。

アジサイの花はガク片・花びら５枚が基本ですが、４枚のもの、３枚のものもあります。

ガク片の形も、お椀のように深いもの、お皿のようなもの、平らなものなど、いろいろです。

左右対称とは限らないし、花のひとつずつが違う表情を見せていて楽しくなります。

こんな可愛いアジサイがどうやって誕生したのかというと、ウイルスの感染によるのだそうです。

ガクアジサイがウイルスに感染し、ガク片がクルンと丸まってしまう病気になったらしいのです。

これを見つけた江戸時代の園芸家が「これは面白い！」と園芸品種として定着させたというわけです。

ウイルスが遺伝子を持ち込み、形質を変化させてしまったのです。

「ウイルス進化説」という理論があります。

ダーウィンの自然淘汰説を否定し、生物の進化はウイルスの感染によって起こるという説です。

首の短いキリンの化石はあっても、中間型のキリンの化石は見つかりません。

キリンの首は徐々に長くなったのではなくて、ウイルスの感染によって一気に長くなったのだ！

･･･というのが、ウイルス進化説。

信じるかどうかは別として、ウズアジサイの存在はその証拠になるかもしれません。

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