猩々木

神戸に行ってきました。商店街はすっかりクリスマスですね。

クリスマスが近づくと花屋さんの店先に並ぶのがポインセチア。

標準和名はショウジョウボク（猩々木）といいます。でも、まったく知られていません。

猩々とは大酒飲みの酔っ払いのこと。赤い顔をしていることからの命名です。

赤いところは花びらでもガクでもなくて、苞というつぼみを包んでいた部分です。

ふつうは葉っぱより小さくて緑色をしています。

苞は葉っぱが変形してできたものですから、苞が葉っぱの形をしていても不思議ではありません。

でも、なぜこんなに鮮やかな赤色なのでしょう？

それは花粉を運んでくれる昆虫を誘うためだと考えられます。

葉っぱの緑色とのコントラストが鮮明で、とっても目立ちます。

苞が目立つので、ポインセチアは花びらもガクも捨ててしまいました。

いや、花びらもガクもないから苞を目立たせたのかもしれません。

ともかく、花の中心にあるのは、雄しべと雌しべと蜜腺のみです。

黄色の唇のような形をしているのが蜜腺です。蜜があふれそうです。

先に点々と黄色の葯があるのが雄しべ。その中央に一段高く雌しべがあります。

雌しべの先は３つに分かれ、さらに先端が２つに裂けています。

見れば見るほど、個性的な花です。

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