紅葉2018・その2

ずいぶん前にトンネルが開通したため、もうほとんど車が通らなくなった峠道を走ってみました。

その道端で、とっても色鮮やかに紅葉した木を見つけました。

帰宅して調べてみて、ヤマコウバシ（山香ばし）だとわかりました。

クスノキの仲間で、葉っぱを揉むと強い香りがするので、ヤマコウバシというのだそうです。

さっそく揉んでみたら、なるほど香ばしい匂いがします。

この木、とっても不思議な植物です。

雌雄異株ですが、日本には雌株ばかりで、雄株はないらしいのです。

なのに、ちゃんと↓このように果実ができて種子ができるんです。

紅葉するとしばらくして落葉するのがふつうですが、ヤマコウバシは春まで落葉しません。

冬の間も葉っぱをつけているので、「落ちない！」ということで受験生のお守りになるとか。

でも、春になると落ちるんですけれど･･･。

常緑樹とは何かというと、「1年中緑色の葉っぱが見られる樹木」です。

1枚の葉っぱに注目すれば、それが落ちないわけではなくて必ず寿命があります。

クスノキの葉っぱの寿命は1年と少し。でも、木全体としては常に緑色ですから常緑樹です。

一方、落葉樹の多くは、春に新しい葉っぱをつけ、秋に紅葉し落葉します。

紅葉したまま葉っぱを春まで落とさないヤマコウバシは、常緑樹と落葉樹の中間的な存在です。

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