山薄荷の蜜泥棒

久しぶりに神鍋山に登ってきました。

いま、登山道の脇にはヤマハッカ（山薄荷）の花がたくさん咲いています。

ヤマハッカの花はほぼ同じ方向を向いて偏って咲いています。

きっと、そのほうが昆虫を招くのに都合がいいのでしょう。

花にやって来た昆虫がその花から離れたとき、次の花がこちらを向いているのですから。

ヤマハッカの花にホソヒラタアブがやって来ました。

腹部の太い線と細い線が特徴的です。左右の複眼が大きく、くっついているので雄です。

彼が蜜を吸うためには、下側の花びらを押し下げなければなりません。

脚で押し下げると、下側の花びらに包まれていた雄しべ、雌しべが現れます。

こうして花粉がアブのからだにくっつき、運ばれるという仕掛けになっています。

ホソヒラタアブによって押し広げられたヤマハッカの花です。

ホソヒラタアブは蜜をもらい、花粉を運びます。

もちろん本人は花粉を運ばされていることに気づいていません。

「お返し」なんて気はさらさらありませんが、結果的に持ちつ持たれつの関係が成立しています。

ところが、ヤマハッカには迷惑な訪問者もやって来ます。

やって来たのは、スズメガの一種のホシホウジャクです。

花の前でホバリングしながら、長ぁい口を伸ばして蜜を吸います。

この細長い口に花粉はほとんどつかないと思われます。

ヤマハッカにしてみれば、ホシホウジャクは花粉の運搬に役立たない、蜜泥棒なのです。

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