紫雲英と蜜蜂

ゲンゲ（紫雲英）の田んぼにしゃがみ込んで眺めていると、ミツバチがたくさんやって来ます。

別名レンゲソウ（蓮華草）。蜜源としても緑肥としても重宝な植物です。

↑やって来たのはセイヨウミツバチ（西洋蜜蜂）です。

マメ科植物の花の雌しべ、雄しべは、ふだんは花びらの中に隠れて見えません。

ミツバチが花に止まり、口吻を花の奥に入れて蜜を吸います。

このとき、中脚と後脚で横の翼弁と下側の舟弁を押し下げます。

すると、隠れていた雌しべ・雄しべが現れます。

そして、雌しべの柱頭と雄しべの葯がミツバチの腹に接触します。巧いしくみです。

↑こちらはニホンミツバチ（日本蜜蜂）です。

同じように、雄しべの葯が腹側に接触しているのがわかります。

ミツバチが飛び去った後、雌しべ・雄しべが現れたままになっていることがあります。

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