荒地盗人萩の作戦

以前は見なかったのですが、我が家の近所でも最近チラホラと見かけるようになりました。

北米原産のアレチヌスビトハギ（荒地盗人萩）です。

在来のヌスビトハギ（盗人萩）と同じような「ひっつきむし」と呼ばれる果実をつけます。

でも、きょうは果実ではなく、花に注目します。

ヌスビトハギよりは大きいのですが、それでも７mmくらいの小さな花です。

きのうご紹介したクズ（葛）と同じマメ科の植物です。

目立つ花びらが旗弁で、目玉のように見える模様があります。これが蜜標。

前に突き出ているのは翼弁と舟弁。この中に雌しべ・雄しべが収納されています。

蜜標に招かれてコハナバチ（小花蜂）の仲間がやって来ました。

花に止まって、蜜を求めて頭を突っ込んだ次の瞬間…

こうなります！　パチンと音が聞こえるくらい一瞬の出来事です。

それまで隠れていた雌しべ・雄しべが突然、飛び出します。

…というより、翼弁と舟弁が下がるのです。

コハナバチはびっくりしてしがみつきます。

このとき、コハナバチの腹部に花粉が付着するというしくみです。

コハナバチがよその花粉をつけていれば、それが雌しべの柱頭について受粉が行われます。

実に巧妙！

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