紅花栃の木の作戦

きょうは一日中小雨模様でしたので、先日撮った写真です。

豊岡市民会館のそばのベニバナトチノキ（紅花栃の木）が空に向かって花を咲かせていました。

鮮やかな紅い花で目を引きます。

欧州原産のセイヨウトチノキ（いわゆるマロニエ）と北米原産のアカバナトチノキの交配種だそうです。

たくさんの花がかたまって咲いています。

雄しべだけの雄花と、雌しべ・雄しべが揃っている両性花があり、雄花のほうが多く見られます。

また、よく見ると、黄色い部分がある花と、全体が紅い花があるのがわかります。

黄色い部分は蜜標です。昆虫に「この奥に蜜があるよ！」と教えている案内標識です。

時間とともに、黄色→オレンジ色→紅色と変化

蜜標の部分は色が変化します。

開花して2日間は黄色く、3日目にはオレンジ色になり、4、5日目には紅くなります。

そして、花はポトリと落下します。落ちている花は紅いものばかりです。

↑蜜標の色の変化とともに、雄しべの葯の変化に注目してください。

蜜標が黄色いときは葯も若々しく花粉を放出しています。

ところが、紅色のときは葯も枯れたようになっています。

花の蜜も３日目までしか分泌しないのだそうです。

つまり、黄色いときには花粉をつくり、蜜を分泌して昆虫たちを誘います。

言い換えれば、蜜標がわかる昆虫たちにだけに蜜のありかを教えているのです。

蜜標がわかる昆虫の１つがニホンミツバチ（日本蜜蜂）。

黄色い花だけを次々と訪れて飛び回っています。

クマバチ（熊蜂）も黄色い花だけを訪れます。

蜜標がわからない昆虫たちがやって来ても、なかなか蜜にありつけないというわけです。

花粉の運搬効率のいいハチたちにターゲットを絞った、ベニバナトチノキの賢い作戦です。

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