蕨と蟻

いつもの年よりちょっと早目に、神鍋山へワラビ（蕨）採りに行ってきました。

スキー場のゲレンデのあちこちにワラビが顔を出しています。

ワラビはシダ植物ですから、根・茎・葉が分化しています。

地上に出ているのは葉っぱで、根も茎も地下にあります。茎のように見えるのは葉柄です。

つまり、我々が食べているのはすべて葉っぱです。

ワラビの先端はクルッと丸まっています。

これは若い葉っぱの細胞が傷つかないように保護するためです。

軟らかい先端部はチョウやガの幼虫の餌になりそうなものですが、ワラビに虫食いは見られません。

それは、アリのおかげです。ワラビの上にはよくアリがウロチョロしています。

このアリたちがワラビのボディガードとしてはたらいています。

なぜ、アリがやってくるかというと、ワラビが蜜を出してくれるからです。

蜜腺はあちこちにあるようですが、↑この部分がいちばん大きな蜜腺のようです。

ワラビは甘い蜜を提供して、アリを雇っているというわけです。

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