紫詰草と虎丸花蜂

ムラサキツメクサ（紫詰草）の花にトラマルハナバチ（虎丸花蜂）がやって来ました。

ミツバチより一回り大きくて、黄色と黒色の虎柄のハナバチです。

但馬ではよく見かけますが、お隣の京都府では準絶滅危惧種に指定されています。

ムラサキツメクサに来る昆虫は、モンキチョウやモンシロチョウ、セセリチョウなど。

ハチやアブの仲間はあまりやって来ません。

それは、ムラサキツメクサの蜜腺がかなり深いところにあるからです。

多くのハチやアブの口器では、蜜腺にまで届かないのです。

ところが、このトラマルハナバチは例外です。口器（中舌）が長いのです。

ムラサキツメクサの蜜は我々が舐めても美味しい甘さです。

トラマルハナバチは甘い蜜を得て、結果的にムラサキツメクサの花粉を運んでいます。

トラマルハナバチの花粉の運搬効率は、チョウよりもはるかに高いと思われます。

さらに、トラマルハナバチの活動期間は４月～11月と長期間です。

花粉の運搬をトラマルハナバチに依存している植物は、ムラサキツメクサの他にもたくさんあります。

もしもトラマルハナバチが絶滅すると、その影響は多くの植物に及ぶと考えられます。

進化論で有名なチャールズ・ダーウィンは「種の起源」で、そのことを指摘していました。

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