楠の葉の寿命

きょうは心地いい青空が広がり、いい天気。

そこで、教室を出て野外授業です。

まずは、新緑が美しいクスノキ（樟、楠）の下の木陰に集合。

もうすぐ目立たない花が咲きますが、まだつぼみです。

私「このクスノキは、落葉樹？　それとも常緑樹？」

生徒たち「落葉樹！」

私「なんで？」

生徒たち「木の下にいっぱい落ち葉が落ちてるもん」

素直ないい生徒たちです。期待通りに間違ってくれます^^

落葉するのが落葉樹で、落葉しないのが常緑樹だと思い込んでいます。

常緑樹といえども落葉するのです。葉っぱには必ず寿命があります。

クスノキの葉っぱの寿命は１年間とちょっと。いまの時期、たくさん落葉します。

でも、木全体としてはつねに緑色の葉っぱをつけています。だから、クスノキは常緑樹！

落葉樹か常緑樹かは葉っぱの寿命の長さではないのです。

葉っぱの寿命が３か月でも、次々と葉っぱをつける常緑樹もあります。

木全体を見て、冬季や乾季に葉っぱのない時期があれば落葉樹、年中葉っぱをつけていれば常緑樹です。

生徒たち「そうか！」と納得。

昔だったら、葉っぱをつぶして匂いを嗅がせたものです。

私「何の匂い？」

昔の生徒たち「タンスの匂い！」

私「そう、クスノキから防虫剤の樟脳（しょうのう）ができるんだ」

･･･なんて言ったのですが、いまの生徒には通じません。だから、言いません。

防虫剤はみんな無臭タイプですから^^

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